Une journée dédiée à St Patrick 15 juin

Le centre St Patrick de Down propose une exposition très intéressante d'environ 45mn avec de nombreuses diffusions audios et vidéos (y compris en français). Une très belle muséographie.

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Je suis heureuse de consacrer cette journée à  ce saint légendaire qui a vécu entre la fin du 4ème siècle et le milieu du 5ème (386 à 460 probablement). Cette période m'attire beaucoup car elle est marquée par le développement du monachisme occidental  dans la lignée des expériences cenobitiques des déserts d'Égypte dont St Antoine a été le grand porte parole originel.

Jean Cassien (360 - 435) et Saint Augustins (354-430) mais aussi St Martin ( 316-397) étaient les contemporains de Patrick : des grands noms des premiers temps de la vie monastique. Ils avaient pour points communs d'être de véritables passerelles entre les pays et les royaumes pourtant très divisés après la chute de l'empire romain. Martin venait de Hongrie et s'est installé en France où il fût évêque de tour. Cassien venait de Roumanie. Il a été un pont entre l'Orient (les déserts d'Égypte) et l'Occident où il a fondé l'abbaye St Victor à Marseille. St Augustin a traversé la Méditerranée, faisant le lien avec l'Afrique du nord. Et enfin, Patrick après avoir été fait esclave lors d'un raid irlandais dans l'ouest de l'Angleterre, a réussi à s'évader au bout de 6 ans puis s'est rendu en France (peut-être jusqu'à Lerrins) où il fût formé, ordonné prêtre puis évêque. 

Cependant l'appel de Dieu reçu en songe à été plus fort : Patrick était appelé à revenir en Irlande pour évangéliser cette terre païenne ( que même les romains avaient renoncé à occuper car trop difficile et trop lointaine) menée par des druides puissants et divisés en royaumes belliqueux. Malgré l'incompréhension de son entourage, y compris du clergé l'environnant, il a privilégié cet appel.  

" Je souhaite passer ma vie jusqu'à la mort en Irlande, telle est la volonté du Seigneur"

Cette authenticité doit être contemplée comme un bel exemple de clarté et de discernement que Patrick fondaient sur la prière.

Pourtant, dans ses "Confessions", il dit ne pas avoir eu la foi dans les premières années de sa vie bien que son père ait été diacre ( mais collecteur d'impôts aussi dans le système romain).

Devenu esclave à 16 ans, il s'en est remis à la prière. Il priait plusieurs fois par jour. Il a alors entendu le prophète Elie : "Invoque moi aux jours de tes détresses, je te livrerais et tu me glorifieras". C'est en songe qu'il sera invité à s'enfuir et à retrouver un bateau "qui l'attend pour franchir la mer et retourner auprès des siens". Ce qui se réalisera.

" J'ai été secouru par le Christ notre Seigneur et je crois que  c'est son Esprit qui priait pour moi" écrira plus tard Patrick."

Il amènera  le christianisme en Irlande mais aussi l'écriture. Deux pilliers qui s'appuieront sur les monastères qui vont se développer dans la dynamique insufflée et dont de nombreuses ruines sont encore visibles comme à Devine Island près d'Enneskilly, ou au monastère de Nedrum sur le Lough Strangford. Le christianisme irlandais établit tardivement par rapport au reste de l'Europe et bien qu'éloigné voir indépendant de Rome, va devenir une source vive dans une période trouble et obscure.

Ses moines seront en effet  appelés à leur tour  à partir vers le reste de l'Europe pour déployer leur enseignement basé sur une ascèse austère qu'ils pratiquaient avec beaucoup de rigueur.

Tout cela aux heures sombres de la barbarie.

C'est ainsi qu'au 6ème et 7ème siècle, St Colomban et St Colomba créeront de nombreux monastères dans toute l'Europe et leur laisseront une règle qui sera ensuite supplantée par la règle bénédictine.

Le centre St Patrick conclut que St Patrick a fondé une vie Chrétienne qui transformera l'Europe!

Aujourd'hui St Patrick est connu pour sa fête qui tous les 17 mars est célébrée dans le monde entier à grand renfort de Guinness. Un moment heureux. Je retiens aussi que St Patrick transcende les divisions de l'Irlande. Il est le St de tous les irlandais qu'ils soient du nord ou du sud. Et cela c'est très heureux aussi!

Eglise de Saul : première église fondée par St Patrick. (le bâtiment n'est pas d'époque. Il a été reconstruit)

Croix de St Patrick au musée du comte Down.

🐍Patrick et les serpents.🐍

La légende dit que Patrick aurait chassé les serpents d'Irlande....En général, beaucoup de légendes ont été rapportées autour de Patrick.

Mais les scientifiques s'accordent à dire qu'aucun serpent n'a existé en Irlande car après la fin de la période glaciaire les serpents n'ont pu s'y déplacer du fait d'un climat trop froid. Un chercheur du museum de Dublin ajoutant : " je ne veux pas tuer le mythe qui reste tout à  fait important, le serpent symbolisant les forces du mal depuis la Création où il invite Eve à manger le fruit défendu!"

🙂🍏💛