Traversée du Narrow jusqu'à la mer d'Irlande 11 juin 2023

Le Narrow est le passage étroit qui relie le Lough Strangford à la mer d'Irlande.

Il est traversé par le bac de Strangford village. Les courants y sont très forts (strangford signifierait strong fjord). Le Lough s'étend ensuite sur 20 km de long vers le nord. Il résulte de la fonte des glaces, il y a 15000 ans. Chaque jour le mécanisme des marées renouvelle se réservoir d'eau géant (350 millions de m3). 

Ce matin lors du briefing avant la navigation : j'ai compris qu'il fallait faire attention aux bacs nombreux qui traversent, rester sur le côté rive droite sous peine d'être pris par un fameux tourbillon puis plus loint par un courant qui nous enverrait loin au large 🤔. Ici le mécanisme des marées se vit de manière intense.

Après ces précisions, nous sommes partis Arnaud et moi sur des bateaux différents. Arnaud était sur le bateau de Graham et Claire de Dublin (un bateau d'une 20aine d'année).  En ce qui me concerne, j'étais sur le bateau de Jerôme de Paris avec Thierry de Normandie. Ce wayfarer a près de 60 ans (numéro 447). Il est tout en bois. Magnifique!

Par comparaison, notre bateau date de 1973, numéro 3380 et notre coque est en fibre de verre.

Notre destination était une plage de sable blanc dans Ballyhornan bay. Malgré le peu de vent le matin qui nous a obligé à  ramer puis à  utiliser les moteurs, nous avons atteint notre destination.

Arnaud avec Graham et Claire.

Nous nous sommes retrouvés pour le pique nique.

La baignade était bien fraîche!!! je l'ai expérimentée après le déjeuner.

Jerôme

Le retour à été splendide. Le vent a plusieurs fois faibli mais le courant de la marée nous poussait parfois à vive allure. Le vent étant de sud nous avons avancé au portant ou vent arrière (running en anglais). La lumière éclairait magnifiquement le paysage.

Nous étions bien concentrés sur la navigation...

La journée s'est terminée par une présentation très intéressante de l'immense valeur écologique du Lough par un jeune chercher au centre de biologie marine de Strangford.

Quelques points importants :

- le phoque gris est en développement et semble prendre la place du phoque commun,

- de nombreux récifs de moules et huitres ont été menacés par la surpêche des coquilles St Jacques qui racle les fonds marins,

- cette pêche a été interdite dans toute une zone et depuis, les récifs parviennent à se régénérer (Reef restauration project)

- le kelp (macro algues brunes en anglais) est riche et vivant,

- le Lough est un site très important pour la migration des oiseaux (bernaches cravant, sternes...)

Nous avons aussi découvert lors de cette conférence l'incroyable cycle de vie des méduses dont la reproduction est très liée aux fonds marins.

Ce lough Strangford splendide parcouru à la voile, nous aurions pu le considérer comme un simple plan d'eau. Mais il faut s'arrêter pour comprendre que notre biosphère est d'une complexité inouïe et admirable. Ce soir avec Arnaud nous repensons à  ces sternes arctiques qui vont d'un pôle à un autre et font le tour de la terre dans leur migration d'une année...Inouïe !